在民用機(jī)器人走向普及的當(dāng)下，家用機(jī)器人率先進(jìn)入尋常百姓家。其中，占比頗高的掃地機(jī)器人自2015年以來快速增長(zhǎng)。而擁有機(jī)器人、家電背景的各路公司紛紛進(jìn)入這一新興市場(chǎng)。

隨著競(jìng)爭(zhēng)加劇，“機(jī)器人大戰(zhàn)”打響。近日，美國(guó)掃地機(jī)器人廠商iRobot向多家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)起訴訟，指控它們侵犯了公司的六項(xiàng)技術(shù)專利。被指控對(duì)象包括Bissell、Hoover、皇家電器制造有限公司、bObsweep、Black & Decker、深圳智益科技有限公司、松下企業(yè)有限公司、蘇州實(shí)電電器有限公司以及深圳銀星智能科技有限公司等。

市場(chǎng)格局尚在爭(zhēng)奪之際，專利戰(zhàn)先行。這不僅可以維護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)，還可以通過行業(yè)曝光提升新型事物的接受度。在角力場(chǎng)中，除了老牌的iRobot，英國(guó)品牌戴森、美國(guó)的Neato、國(guó)內(nèi)的科沃斯、海爾、美的、小米等也瞄準(zhǔn)了這片藍(lán)海。

機(jī)器人專利戰(zhàn)

iRobot公司董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官Colin Angle表示，作為家用機(jī)器人的先驅(qū),iRobot已經(jīng)大力投入開發(fā)機(jī)器人技術(shù)和保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)。如果允許山寨，其美國(guó)的業(yè)務(wù)可能會(huì)受到威脅。在iRobot看來，訴訟是國(guó)內(nèi)美國(guó)工業(yè)與國(guó)際模仿者對(duì)抗的一個(gè)案例，被指控的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手侵害了公司六項(xiàng)不同專利中的一項(xiàng)或多項(xiàng)，因此iRobot要求國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)進(jìn)行制裁，并且阻止進(jìn)口冒牌的掃地機(jī)器人。

作為全球家用機(jī)器人的第一家上市公司，iRobot目前在美國(guó)擁有約300項(xiàng)專利，在全球擁有超過900項(xiàng)專利技術(shù)。從2011年開始，公司在研發(fā)上的投入占比保持在12%-13%之間。相比國(guó)內(nèi)份額最大的科沃斯來看，專利和研發(fā)投入有一定優(yōu)勢(shì),按照科沃斯披露的招股書，其專利數(shù)量為572項(xiàng)。

從iRobot提及的六項(xiàng)專利來看，技術(shù)主要涉及兩個(gè)方面，其一是如何通過傳感器系統(tǒng)、光學(xué)測(cè)距系統(tǒng)進(jìn)行避障、覆蓋打掃的區(qū)域；其二是如何和垃圾箱、傳感器、集中控制器進(jìn)行組合，一起工作來整理房間，包括在掃地機(jī)器人上設(shè)計(jì)一款遙控器進(jìn)行控制。

如果iRobot可以列舉出證據(jù)使ITC判定，其知識(shí)產(chǎn)權(quán)確實(shí)受到侵害，對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手來說,結(jié)局不妙，因?yàn)檫@家機(jī)器人制造商的目的是將對(duì)手產(chǎn)品進(jìn)行“封殺”。當(dāng)然，前提是iRobot必須證實(shí)山寨事件的確存在。

掃地機(jī)器人的技術(shù)主要集中在三個(gè)部分，一是傳感器，對(duì)周圍環(huán)境進(jìn)行感知；二是判斷，經(jīng)過計(jì)算在遇到障礙物后如何行動(dòng)；三是機(jī)器的運(yùn)動(dòng)能力，對(duì)指令的反饋。

但是，值得注意的一點(diǎn)是，隨著產(chǎn)業(yè)的成熟、相關(guān)技術(shù)開源，掃地機(jī)器人的技術(shù)壁壘高度在下降，新玩家加入后,競(jìng)爭(zhēng)開始加劇。不論是三星、LG、海爾等家電巨頭、還是科沃斯、小米等新興創(chuàng)業(yè)公司，都能夠生產(chǎn)出類似功能的產(chǎn)品。而以專利見長(zhǎng)的iRobot并沒有從900多件專利技術(shù)中獲得授權(quán)收入，此番訴訟公司也欲阻擊市場(chǎng)的后來者們。

百億市場(chǎng)藍(lán)海

專利戰(zhàn)的背后，,是掃地機(jī)器人市場(chǎng)的快速上升。隨著人力成本的提高和房間條件的提升，掃地機(jī)器人的需求在近兩年擴(kuò)大。

家電行業(yè)資深人士劉步塵分析道：“事實(shí)上，10年前就已經(jīng)有掃地機(jī)器人的相關(guān)產(chǎn)品，當(dāng)時(shí)價(jià)格高、智能性低，也導(dǎo)致了銷量低。近兩年機(jī)器的價(jià)格在下降，單位從萬元降到千元，帶動(dòng)了增長(zhǎng)，另一方面智能化程度得到提升，掃機(jī)器人可以自動(dòng)充電、智能規(guī)劃路徑。但是目前還沒有一個(gè)品牌特別強(qiáng)勢(shì)，大家都覺得有機(jī)會(huì)，處于一個(gè)快速啟動(dòng)期，也很容易出現(xiàn)專利戰(zhàn)。”

在他看來，現(xiàn)在掃地機(jī)器人類似于三五年前的空氣凈化器，這意味著接下來掃地機(jī)器人還有比較大的增長(zhǎng)空間。

根據(jù)廣發(fā)證券發(fā)展研究中心的數(shù)據(jù)，截至2015年底，美國(guó)家庭智能掃地機(jī)器人滲透率為16%，國(guó)內(nèi)沿海地區(qū)智能掃地機(jī)器人的滲透率則為4%-5%，內(nèi)陸地區(qū)的滲透率則低至0.5%。與智能掃地機(jī)器人形成互補(bǔ)品和替代品的產(chǎn)品分別是洗衣機(jī)和吸塵器，而在中國(guó)家庭中，洗衣機(jī)的滲透率已經(jīng)接近90%，家用吸塵器的滲透率達(dá)到了30%-40%。

從滲透率來看，國(guó)內(nèi)的掃地機(jī)器人仍有增長(zhǎng)機(jī)會(huì)。根據(jù)GFK市場(chǎng)調(diào)查公司的預(yù)測(cè)，中國(guó)掃地機(jī)器人市場(chǎng)還在保持高速增長(zhǎng)，2017年市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到75億元，2018年則將增長(zhǎng)到120億元。

調(diào)研公司Technavio的家電研究分析師Bharath表示，根據(jù)調(diào)查研究預(yù)計(jì)，未來三年內(nèi)掃地機(jī)器人平均售價(jià)將降低。因此Technavio研究人員預(yù)計(jì)，到2020年，該產(chǎn)品市場(chǎng)將出現(xiàn)積極增長(zhǎng)。由于它能減少日常屋子打掃時(shí)間，深受生活節(jié)奏快的城市消費(fèi)者歡迎。

面對(duì)藍(lán)海，iRobot等國(guó)外公司瞄準(zhǔn)了有潛力的中國(guó)市場(chǎng)。據(jù)iRobot預(yù)計(jì)，未來5年，中國(guó)家用清潔機(jī)器人市場(chǎng)會(huì)在11億-17億美元之間。在消費(fèi)升級(jí)的背景下，iRobot、戴森等公司看中了中國(guó)的中高端消費(fèi)市場(chǎng)。而國(guó)內(nèi)的新進(jìn)公司也逐步走向歐美、日韓市場(chǎng)。例如科沃爾的國(guó)外銷量占比超過10%，2017年2月德國(guó)市場(chǎng)占比高達(dá)22.4%。

專利戰(zhàn)開啟了今年掃地機(jī)器人的賽場(chǎng)，而全球爭(zhēng)霸戰(zhàn)，才剛剛起步。